ABSTRACT
A hanseníase é uma doença infecciosa crônica causada pelo Mycobacterium leprae. A doença é diagnosticada através da avaliação clínica de lesões características e através da detecção do bacilo alcool-ácido resistente em raspados intradérmicos ou em biópsias de pele para a classificação do paciente nas diversas formas clínicas da doença; entyretanto, não existeun teste diagnóstico padrão ouro para o diagnóstico da doença. Nos últimos anos, a Reação em Cadeia da Polimerase (PCR) tem mostrado alta sensibilidade e especificidade para a detecção do DNA M. leprae em diversos tipos de amostras clínicas. Visando avaliar este método diagnóstico, aplicou-se a PCR para detecção do DNA de M. leprae em raspados intradérmicos de pacientes corados pelo método de Ziehl-Neelsen para avaliar se este tipo de amostra não invasiva poderia ser útil para o diagnóstico da doença. Cinco fragmentos foram amplificados: a seqüência repetitiva RLEP de 372 pb e quatro Variable Number Tandem Rapeats (VNTRs) utilizados em estudos de variabilidade genética: TTC (201 pb), TA18 (100pb), AT17 (181pb) e GTA9 (307pb). A PCR para RLEP (372pb) detectou 65 (64,35%) das 101 amostras testadas. Todos os resultados amplificados pela PCR para RLEP 372 pb e para os VNTRs dorram correlacionados com os Índices Baciloscópicos (IB) dos raspados intradérmicos e com a classificação clínica dos pacientes e concluiu-se que este tipo de amostra clínica pode ser útil na detecção do DNA do M. leprae, inclusive em pacientes paucibacilares.